Mardin aux portes de la Syrie

7 Janvier 2008

Article publié dans le journal "Aujourd'hui la Turquie" de novembre 2007

Cette ville d’environ 60000 habitants est située à 1082 m d’altitude et à une vingtaine de kilomètres de la Syrie dont elle domine la plaine.

Vue sur la plaine syrienne

Le charme dégagé par ses constructions provient de la pierre aux tons de miel utilisée pour celles-ci et des moitifs architecturaux qui les ornementent.

C’est un véritable régal pour les yeux de se promener dans la vieille ville, d’arpenter les ruelles étroites et les escaliers interminables qui relient les différents quartiers entre eux. Les pentes sont si ardues et les passages si étroits que les ânes sont nombreux et précieux pour véhiculer les biens, les matériaux … et même pour collecter les ordures.

Un des monuments les plus somptueux est sans doute la Sultan Isa Medresesi, école coranique datant de 1385 connue sous le nom de Zinciriye par les locaux. Ce bâtiment a fait l’objet l’an passé d’une restauration réussie. Le portail à lui-seul mérite le détour, sa décoration est d’une richesse impressionnante.

Zinciriye Medresesi et sa fameuse porte à l'architecture délicate

Ce monument est situé juste en-dessous de la citadelle qui surplombe la ville, mais qui ne se visite pas puisqu’elle est occupée par les militaires turcs.

Le bureau de poste, quant à lui, a été aménagé dans un caravansérail du XVIIème siècle aux fenêtres richement décorées.

La poste et un de ses splendides encadrements de porte

Le musée de la ville, pour sa part, se situe dans un superbe bâtiment de pierre construit à la fin du XIXème siècle.

Le musée de Mardin

Hormis les bâtiments administratifs, à chaque coin de rue, une maison attirera votre regard, qui une fenêtre à encorbellement de toute beauté, qui un dessin sculpté sur une façade.

Légèrement en contrebas de la voie principale qui traverse la vieille ville, et tout près du sympathique bazar, on découvre l’Ulu Camii, mosquée seldjoukide construite au XIIème siècle. C’est surtout le minaret qui attire l’attention avec ses sculptures étonnantes.

Toute proche, la Latifiye Camii datant de 1371 et construite sur les ordres d’un sultan artukide comprend deux portes monumentales richement décorées.

Une importante communauté chrétienne habitait autrefois Mardin et de nombreuses églises sont visibles aux hasards de la promenade. La plus connue est sans doute Kırklar Kilisesi (l’église des 40 martyrs).

Kiriklar Kilisesi

Juste accolée au musée, l’église assyrienne catholique de la Vierge-Marie mérite également une visite. Il suffit de demander à un enfant de vous indiquer où habite la personne qui abrite l’imposante clé qui en ouvrira les portes.

L'entrée de Meryem Anna et une vue intérieure

A six kilomètres de la ville a été construit dans un paysage très dépouillé sur des collines de rocher le magnifique monastère de Deyrul Zafaran, autrement dit le monastère du Safran.

                    A l'arrière-plan le monastère qui se confond avec la couleur du paysage

La communauté est composée d’une cinquantaine de membres qui parlent et prient dans le langage du Christ, l’araméen. C’est l’ancien siège du patriarcat de l’église syrienne orthodoxe transféré depuis à Damas.

Deyrul Zafaran

La ville de Mardin est également connue pour sa gastronomie aux influences syriennes prononcées.

C’est une visite inoubliable qui attend les curieux et récompensera les amateurs de belle pierre et d’architecture ayant choisi cette destination.