La mosquée de Soliman le Magnifique à Istanbul a réouvert ses portes

Il était difficile d'ignorer que Süleymaniye camii - la mosquée de Soliman le Magnifique,  du nom du sultan commanditaire - réouvrait ses portes mardi dernier, premier jour du kurban bayramı, après trois années de restauration.

      Une image familière durant de longs mois des minarets entourés d'échafaudages

                         La mosquée de Soliman le Magnifique à Istanbul

En effet, affiches et banderoles annonçaient aux quatre coins de la ville que le Premier Ministre, Tahip Erdoğan, assisterait pour l'occasion à la prière du matin, première célébration dans ce chef d'oeuvre de l'art ottoman construit entre 1550 et 1557 sur une des collines d'Istanbul par Sinan, le plus célèbre architecte de cette période.

L'ensemble du complexe qui possède environ 1000 dômes, comporte, outre la mosquée, cinq écoles religieuses, une école primaire, une autre destinée à la santé,  un hôpital, un hospice, un lieu d'accueil pour les hôtes et un hamam.

Près de trois mille personnes oeuvraient ici en permanence. C'est le complexe le plus grand construit durant l'empire ottoman après celui de Fatih, également à Istanbul.

       La façade de l'école de santé fait encore l'objet de travaux de réfection

La mosquée en elle-même occupe une surface de 3400 m2 et le dôme principal, de plus de 26 m de diamètre culmine à près de 50 m de haut.

                                                   Détail du dôme

 Pendant de nombreuses années, des lampes à huile et des bougies assuraient l'éclairage nocturne de l'intérieur de la mosquée. Afin de ne pas salir l'intérieur des lieux, un point unique a été prévu pour accueillir la lumière.

De même, Sinan a conçu un système de circulation d'air camouflé au-dessus de la porte d'entrée principale et destiné à évacuer les fumées provoquées par l'utilisation des bougies.

Sur les minarets qui dominent la colline, deux d'une hauteur de 74 m, comportent trois balcons. Les deux autres, ornés de deux balcons chacun, s'élèvent à 54 m.

Les nombres ici sont symboliques : quatre minarets pour signifier que Soliman le Magnifique est le 4ème sultan depuis la conquête de Constantinople et dix balcons pour évoquer le fait que ce sultan est le 10ème de l'Empire ottoman.

Süleymaniye camii a précédemment fait l'objet de plusieurs travaux de rénovation en 1840, 44, 45, 47, 48, 70 et 73, en raison notamment d'incendies qui ont abîmé les minarets en juillet 1660 et durant l'automne 1808.

En 1956, les minarets,  la coupole centrale ainsi que les arcades ont été restaurés.

De 1959 à 1969, des travaux d'embellissement ont eu lieu dans une des parties de la mosquée avant que cette dernière ne bénéficie de sa dernière cure de jouvence entamée en 2007.

                                     Le minbar

Cette prescription, gérée par la Première section d'Istanbul de la Direction des Fondations, a permis la mise en oeuvre de mesures de  protection fondamentales du bâtiment.

       Photo extraite des informations figurant sur le site quant aux travaux réalisés

Les enduits et plâtres ainsi que la couverture principale en plomb du monument ont été rénovés.

                    La coupole principale en cours de réfection - juin 2010

Les façades principales ont fait l'objet d'un nettoyage et d'une remise en état complète.

En outre, les fenêtres intérieures et extérieures ont eu droit à des soins de même que les portes en bois et les volets d'obturation.

Tous les travaux ont été réalisés avec un souci maximum de conservation de ce bijou architectural.

 De nombreux échafaudages ont ainsi été posés tant à l'intérieur qu'autour des minarets et dans les cours.

Les travaux dans ces dernières ne sont d'ailleurs pas achevés et l'accès, notamment à la cour nord-ouest ainsi que sur l'esplanade dominant la Corne d'Or, sont encore fermés au public pour une période estimée entre six et douze mois.

                   L'accès par la porte principale est encore condamné

L'intérieur de la mosquée a énormément gagné en clarté et une longue visite m'a permis de profiter pleinement de la magnificence du site, avant que la foule des curieux et touristes ne viennent à nouveau s'approprier  les lieux.

                        Ce n'était pas encore la foule en cette heure matinale