Construit en 1481 sur ordre de Beyazıt II, le hammam de Galatasaray faisait partie à l'origine du complexe voisin au célèbre lycée du même nom grâce au voeu de Gül baba, homme respectacle, qui obtint du sultan la réalisation d'une école et d'un hospice.

            Dans la section pour hommes du hammam de Galatasaray à Istanbul

Reconstruit en 1715 sur le même emplacement, ce bain turc accueille également jusqu'au début du XXIème siècle les lycéens faisant leur scolarité en internat, comme l'atteste Fetih Isfendiyaroğlu, ancien élève et auteur d'un livre intitulé "Histoire de Galatasaray" publié en 1952.

                                  Hammam de Galatasaray à Istanbul

En 1965 est ajoutée une section pour les femmes totalement indépendante, bien moins élégante que celle réservée à la gente masculine. L'accès pour les hommes se fait en descendant quelques marches donnant sur un joli patio agrémenté d'une petite fontaine dans laquelle barbotent quelques poissons.

Ahmet bey, dont le père et le grand-père ont également officié ici, accueille le visiteur avec le sourire.

Mon regard s'arrête un instant sur l'horloge franc-comtoise et l'écran plat en-dessous duquel la panoplie traditionnelle du cireur de chaussures contraste quelque peu...

        Dans l'entrée de la partie réservée aux hommes du hammam de Galatasaray

Sur trois niveaux, plus d'une soixantaine de cabines permettent de remplacer votre tenue vestimentaire par le peştamal - tissu destiné à recouvrir partiellement le corps - ainsi que les takunya, sabots qui évitent la glissade, fournis par le yanasma, préposé au service pour le client.

Une première porte surmontée de céramiques d'İznik permet d'accéder à une pièce où la température et le taux d'humidité commencent à s'élever.

Mais c'est après avoir poussé la seconde porte que le corps affronte les 40 degrés et 80 % d'humidité ambiants dans la pièce maîtresse.

        Une atmosphère bien particulière dans la pièce centrale du hammam de Galatasaray

Sous le hammam se trouve le külhan, la chaufferie. Par le passé, les bains de Galatasaray étaient chauffés au bois et le grand-père d'Ahmet a d'ailleurs alimenté la chaudière durant des années. Depuis dix ans environ, le gaz de ville a pris le relais.

Au milieu de la pièce centrale trône le göbek taşı - la pierre en marbre - sur laquelle le keseci - employé effectuant le savonnage, le gommage et le massage - dépose un serme, - tissu - où vous êtes invité à vous allonger.

                          Le göbek taşı entouré des nombreux kurna

Une vingtaine de minutes plus tard, après une bonne suée, vous êtes prêt à affronter le gant de crin au bord du kurna, cuvette en marbre surmontée de robinets. Après un gommage énergique, le corps tout entier est recouvert de savon bien mousseux qui disparaîtra sous le rinçage à grand renfort d'eau versée dans des tas - coupelle en cuivre ou en céramique.

Après cette phase au bout de laquelle la peau fatiguée et flétrie fait place à une autre aussi douce que celle d'un nouveau-né, retour sur la pierre centrale.

Le massage à l'huile peut paraître brutal au premier abord. Néanmoins, il faut savoir que les hommes qui officient là, pour certains depuis plus de 20 ans, connaissent parfaitement l'anatomie humaine et ne vous casseront pas en deux !

A l'issue de cette dernière prise en main, une période de repos s'avère indispensable avant de reprendre le chemin de sa cabine ou du patio où le visiteur retrouvera une température normale de son corps au bout de 15 ou 20 mn de délassement .

La culture ottomane se perpétue ainsi encore de nos jours pour le plus grand bonheur principalement des étrangers qui représentent à Galatasaray 80 % de la clientèle, pourcentage inversement proportionnel à celui des petits hammams de quartiers encore en usage.

             8 hommes et 6 femmes travaillent dans le hammam de Galatasaray                   

Les grecs, espagnols et italiens sont les plus friands à s'offrir ce moment de détente et d'art de vivre à l'orientale hérité des Romains.

La relève devient néanmoins de plus en plus difficile à assurer et d'ici quelques années, le bain turc traditionnel fera sans doute partie uniquement des souvenirs, alors autant encore en profiter !

Ouvert tous les jours de 7 h à 22 h pour les hommes et de 8 h à 21 h pour les femmes.
www.galatasarayhamami.com

Tarifs 2012 : bain : 55 TL. Avec gommage : 85 TL. Avec massage au savon : 90 TL. Service complet (gommage et massage au savon ) 105 TL et service “pasha” comprenant un massage à l’huile de 20 mn : 140 TL.