Parmi la dizaine de medrese de Mardin destinées à l'enseignement théologique coranique, deux d'entre elles méritent largement le détour. La plus connue est sans nul doute la Zinciriye, appelée également Sultan İsa.

Perchée sur les hauteurs de la vieille ville, juste en contrebas de la citadelle qui en est le point culminant, cette imposante construction de deux étages date de 1385. Melik Necmeddin İsa, seigneur artukide des lieux, en est à l'origine.

                      
    Bassin situé devant l'eyvan de Zincirliye Medresesi avec la citadelle de Mardin à l'arrière-plan

Après avoir combattu Tamerlan et son armée turco-mongole qui finirent par conquérir Mardin en 1400, Melik se retrouve emprisonné derrière les murs de cette medrese avant d'être tué en 1407.

 
                            Zincirliye medresesi a été restaurée en 2005-06

Ses deux dômes de pierre délicatement travaillés peuvent également être admirés du toit en terrasse d'où la vue s'étale sur la proche plaine syrienne.

 

            Photo de Dominique Grégory prise du haut du toit en terrasse de Zinciriye Medresesi

La rue étroite donnant accès à la medrese laisse peu de recul pour apprécier pleinement l'exceptionnelle scultpure du portail.

                   
                               Le portail monumental de Zinciriye Medresesi

À l'intérieur de la medrese se trouvent de nombreuses inscriptions  ainsi que le tombeau de son fondateur. Du fait de la hauteur de son emplacement stratégique,  le bâtiment a été utilisé comme observatoire par le passé. Durant un laps de temps très court, il fut également transformé en musée.

                          
                                            Détail du portail

 Kasımiye Medresesi, située en contrebas de la route appelée Yeni Yol, qui permet de faire le tour de la vieille ville par le sud, a été construite sur une période assez large. En effet, les travaux débutent en 1457 pour se terminer en 1502, sous le règne de la tribu Akkoyun.

  
                                   Kasımiye Medresesi comprend également deux niveaux

Dotée de deux dômes coiffant  des tombeaux, elle était en cours de restauration à l'automne 2007. Son portail magnifiquement sculpté doit à présent avoir retrouvé toute sa splendeur d'origine.

                     
                          Portail de Kasımiye medresesi en cours de restauration

Encore un endroit où il faudra retourner lors du prochain séjour.

La belle Mardin, que nous visiterons ensemble à travers les nombreux articles à venir, est un des joyaux architecturaux de Turquie.

Constructions en encorbellements, encadrements de fenêtres délicatement ouvragés, tout ou presque attire le regard.

La pierre ici est travaillée depuis la nuit des temps par les tailleurs qui ont marqué de leur savoir-faire demeures et caravansérails, églises et mosquées.

                       
                                    
Ces quelques photos ne donnent qu'une idée de la magnificence de certains bâtiments faisant partie des fleurons de la ville.

L'imagination peut porter à croire qu'une dentelière est passée là...

 
           
Dans les jours à venir, nous replacerons certains de ces détails architecturaux dans leur contexte, telle cette colonnade savamment sculptée.

                
                   
Mardin ne vous laissera pas indifférents, j'en suis certaine !

Après toutes ces belles rencontres évoquées ces dernières semaines, il va falloir continuer la route, laisser Urfa derrière soi, non sans regret.

Il y a encore bien des choses à dire sur cette ville baignée d'origines et de cultures différentes, bien des ruelles à arpenter en se laissant juste attirer par un bruit, une odeur...
                
                       

Parmi les bruits d'Urfa dont je me souviens tout particulièrement, ce sont ceux des deux- roues pétaradant et zigzaguant à toute vitesse, avant de s'immobiliser autour d'un café par exemple...

Mobylettes et motos de petite cylindrée font partie intégrante du paysage de cette ville. C'est le moyen de déplacement le plus commode pour se faufiler dans les venelles étroites, mais également pour se reposer un instant...

                   

Combien de han, comme celui-ci, datant de la fin du XVIIème siècle et qui porte le nom de Şaban, son commanditaire,  me reste-t-il encore à découvrir à Urfa, sans doute plus d'un !

 
                                                  Şaban hanı

Certaines mosquées, aux minarets ornés de dentelles de pierre, tout comme le passé chrétien de la ville - avant la Première Guerre mondiale, arméniens et syriaques y étaient nombreux - mériteraient encore bien des heures de recherches et de balades. 

                                  Minaret d'Urfa qu'observe une demie-lune naissante

L'artisanat traditionnel d'Urfa, encore très présent , vaudrait bien, lui aussi, que je m'y attarde.

              
Mon cinquième voyage à Urfa ne sera pas le dernier ! Mais c'est à trois  heures de route de là que je vous donne rendez-vous à partir de demain, dans une autre de mes villes préférées, la gracieuse Mardin...


Görüşürüz heycanlı Urfa !

Dans cette ville d'Urfa qui comprend plus de 500 000 habitants, la répartition par origine est particulièrement équilibrée, environ 30 % de turcs, 35 % de kurdes et 35 % d'arabes.

Et ce jour-là de mai 2009, en errant dans les minuscules ruelles de la vieille ville côté est, une porte s'ouvre...

                 
                   

Je salue au passage l'homme qui sort de la demeure, le dialogue s'engage. Il appelle son épouse et lui suggère de m'offrir un thé ou un café.

Difficile de résister à une telle proposition, me voilà accueillie dans une famille kurde.

Plusieurs enfants, certains de la maison, d'autres venus là pour jouer entre amis, m'entourent sur le canapé. Je fais la connaissance du dernier-né, arrivé au monde 6 jours plus tôt.

                 
                   
Il dort du sommeil du juste, avec un sourire au coin des lèvres, dans les bras de sa cousine, rêveuse. Quelques pièces d'or ont été épinglées, l'une sur son bavoir, l'autre sur le tissu savamment enroulé autour de sa tête.

                 
                   
Une longue discussion s'entame avec les femmes de la maison, entrecoupée par les activités très diverses de chacune. La jeune maman donne le sein, une autre va faire sa prière, la troisième s'occupe du café, alors que certaines des toutes jeunes filles me présentent leurs devoirs d'anglais, m'interrogent sur les enfants de mon pays natal ou tentent, certaines avec succès, de répéter quelques mots en français.

Les femmes de la maison ne souhaitent pas être photographiées, par contre, elles me sollicitent pour que chaque enfant passe devant l'objectif.

                                          Hedoş, la plus coquine 

                                              Ismail, du haut de ses deux ans

C'est tout simplement dans la cour de la maison, devant la fenêtre que les sourires des petits et grands vont être immortalisés.

                                                                          Fatma, 11 ans

                         Hatice, 14 ans, très à l'aise pour répéter des mots en français

Ces visages d'enfants, très différents, sont tous empreints d'une beauté particulière.

                                    Une seconde Hatice, aux yeux malicieux  

                                                     Ayşe, 11 ans

L'une de ses fillettes va se retrouver à ma place quelques instants, car moi aussi, pour une fois, je souhaite me retrouver à leurs côtés...  Hedoş se fait plus timide, elle dont il fallait vérifier sans arrêt quelle bêtise elle mijotait avec le petit İsmail.

  
            
J'ai finalement passé derrière cette porte ouverte devant moi, près de deux heures en excellente compagnie, au milieu de ces femmes et de ces enfants. Une petite tranche de vie, de bonheur simple mais qui reste toujours gravé au fond de la mémoire...

 

Dans le bazar de la vieille ville d'Urfa, Güvercin mahallesi, le quartier des pigeons, s'anime tous les dimanches matins de 8 h à 11 h. 

 
          
En effet, une dizaine de commerçants propose aux chalands venus des villes voisines de Diyarbakır, Gaziantep et Karamanmaraş des pigeons et colombes de toutes sortes, qu'ils vendent entre 5 et 50 TL (de 2,40 à 24 €).  

                                    Le local d'un des commerçants du bazar

Tous les mercredis et samedis soirs, les inconditionnels se retrouvent aussi dans un ancien bâtiment situé dans une ruelle donnant sur une des places du centre-ville.

C'est là, en effet, qu'ont lieu les enchères publiques bi-hebdomadaires, un univers strictement masculin !

 
         
Dans ces cartons entassés autour de la petite table ronde centrale, les pigeons attendent sagement. Plus de 60 exemplaires sont mis en vente par leurs propriétaires lors de chaque tenue.

 
         
Le commissaire-priseur s'appelle Mehmet, un personnage haut en couleur qui met le feu tout au long de la soirée. Cet enregistrement donne une idée de l'ambiance   !


                         
                                              Mehmet bey, commissaire-priseur

En Turquie, les pigeons ne sont pas consommés, ce serait un péché ! La plupart des propriétaires les achètent pour leur plaisir, en ont parfois une petite collection, les revendent lorsqu'ils ont besoin d'argent...

Les ventes s'enchaînent rapidement. Les spécialistes, avant de faire grimper les enchères, observent méticuleusement les yeux, les plumes, les pattes et les ongles de l'oiseau convoité... afin de s'assurer que celui-ci est en parfaite santé !

                      

Les enchères grimpent doucement de TL en TL, parfois s'envolent... aussi vite que l'oiseau objet de ce commerce ! De temps à autre, une surenchère arrive sur le téléphone portable du commissaire-priseur.

 
        
Certains volatiles, tel ce beau specimen, peuvent atteindre le prix de 200, voire 300 TL... (95 - 143 €).

        

Nombre des personnes présentes ce soir sont vraiment passionnées et ont plusieurs dizaines de pigeons ! Le plus important propriétaire d'Urfa n'en possède pas moins de 300 !

Je laisse Mehmet continuer à officier dans son petit monde si particulier et replonge dans la nuit d'Urfa. 

             
Devant la bâtisse où ont lieu les enchères, un nombre assez élevé de motocyclettes atttendent la fin de la soirée pour ramener peut-être l'un ou l'autre pigeon à son nouveau domicile...