Article publié sur www.lepetitjournal.com d'Istanbul - Edition du 28 septembre 2016

En janvier 2016, les levantins d'Istanbul ont décidé de créer Levantine Heritage Foundation – IST, antenne locale de la Fondation Levantine Heritage née en 2010 et basée à Londres, présidée actuellement par Quentin Compton Bishop.

L’équipe istanbouliote, composée de sept membres dont trois levantins, a organisé le week-end dernier à Beyoğlu son premier événement dans le but de promouvoir la culture levantine, d'expliquer les origines, le développement et l'apport des levantins dans la société et d'annoncer les futures activités du groupe.

Le programme, composé de la 1ère conférence sur les Levantins de Beyoğlu qui s'est tenue vendredi après-midi et samedi toute la journée au Centre Culturel Italien d'Istanbul et dimanche de visites guidées de Pera, Galata et du cimetière latin catholique de Feriköy, a remporté un intérêt certain et un vif succès pas seulement auprès des levantins, mais aussi d'étudiants et de personnes curieuses d'en savoir plus.

Pour beaucoup, le terme de levantin reste encore bien flou et donne lieu parfois à des erreurs d'interprétation. Lorsqu'on les évoque en Turquie, il s'agit en fait de familles catholiques de rite latin, issues du bassin méditerranéen - plus particulièrement de la France et de l'Italie - qui, à partir de la seconde moitié du XVème siècle, sont venues s'installer ici pour y travailler et y vivre, cercle qui s'est ensuite quelque peu élargi.

Cette premiere manifestation culturelle au titre évocateur "Levantins de Beyoğlu, effets et contributions des Levantins dans le développement de Beyoğlu, Pera/Galata et environs - Un long héritage de commerce, d'art et de vie sociale depuis 1453", organisée par l'antenne locale de la Fondation avec la collaboration et le soutien de la Mairie de Beyoğlu, de l'Institut Culturel Italien, de la Fondation "Culture Ville" et bien entendu de la Fondation-mère à Londres, a été une véritable réussite.

Cette dernière implique de saluer l'important travail fourni par Nuri Çolakoğlu, membre du Conseil d'Administration de la Fondation et Hugh Jonathan Beard, également membre du C.A. et Président Honoraire de l'antenne locale.

Ahmet Misbah Demircan, maire de Beyoğlu et principal supporter de la conférence, a assisté à l'ensemble des interventions de vendredi, de même que Robert Schuddeboom, Consul Général de Hollande à Istanbul, et s'est montré fort intéressé par le sujet. Il a aussi offert une réception aux organisateurs et participants à l'issue de la journée d'ouverture.

Les présentations du vendredi 23 septembre ont été faites par le Prof. Dr Ahmet Haluk Dursun, Secrétaire d'Etat du Ministère de la Culture et ancien directeur des musées de Ste-Sophie et de Topkapı, qui a évoqué les levantins d'Istanbul, Rinaldo Marmara, historien officiel et attaché culturel de la Conférence Episcopale Catholique turque et écrivain levantin dont l'intervention a porté sur le langage commun, les traditions religieuses des levantins pérotes – habitants de Pera, ancien nom de Beyoğlu – et la tolérance et l'hospitalité dont ils ont bénéficié durant l'Empire ottoman, puis Mert Sandalcı, écrivain spécialiste de l'histoire de la pharmacologie en Turquie qui a parlé des pharmacies levantines de Pera.

Samedi, des sujets aussi divers que les magnats levantins de la mer, l'emprise des biens étrangers dans la capitale ottomane, les librairies levantines de Pera, l'art et l'architecture de Pera et de Galata, l'héritage architectural levantin avec pour exemple celui laissé par Alexandre Vallaury, la musique apportée aux sultans par la famille Selvelli, les peintres d'Occident à Pera, la culture et l'éducation à Pera et Galata, apprendre et enseigner le turc à Beyoğlu, l'éducation chez les levantins et les écoles étrangères de Pera, la presse levantine de Beyoğlu,... ont été abordés par les intervenants.

Ces derniers sont pour certains eux-mêmes des levantins comme par ex. Fabrizio Casaretto et Jonathan Beard, d'autres, tel Quentin Compton Bishop, Président de la Fondation-mère à Londres, ou Luis Miguel Selvelli, ont des membres de leur famille qui le sont, d'autres encore comme Paolo Girardelli, Marie Bossaert, Luca Orlandi, Norman Stone,... sont des chercheurs, écrivains, architectes... tous intéressés, voire passionnés par la richesse de l'héritage levantin laissé à Istanbul.

Les sorties ont attiré dimanche matin près de 90 personnes réparties en deux groupes pour admirer les places occupées ou construites par des levantins à Pera et Galata, visites fort intéressantes et menées par Paolo Girardelli et Luca Orlandi.

L'après-midi, une bonne trentaine de curieux ont visité sous la conduite de Rinaldo Marmara le cimetière latin catholique de Feriköy, lieu pouvant être comparé à un véritable livre d'histoire à lui tout seul.

Dans les prochains mois, de nouvelles conférences et visites seront organisées par l'antenne istanbouliote de la Fondation londonienne ainsi que des dîners pour Noël et carnaval.

Pour ceux qui veulent en savoir plus :

http://www.levantineheritage.com/

https://www.facebook.com/groups/1661603254123947/?fref=ts

Symposium international sur le thème : ”Approche spirituelle pour un monde plus harmonieux”

Les 28 et 29 août 2016 s'est tenu à Beykoz, sur la rive asiatique d'Istanbul, un symposium international sur le thème “Approche spirituelle pour un monde plus harmonieux”, organisé conjointement par le Conseil Universel Soufi basé en Hollande et la Fondation Internationale Şefik Can - Mevlâna Culture et Education, présidée par la sheika mevlevi Nur Artiran.

Durant ces deux jours, se sont réunis autour d'une table 19 hommes et femmes originaires de différents pays (France, Hollande, Allemagne, Turquie, Algérie, Maroc, Pakistan, Mexique, Inde, USA, île Maurice, Sri Lanka, Arabie Saoudite) mais aussi de différentes confessions (musulmane, catholique, juive, juive orthodoxe, bouddhiste,...) pour travailler sur le sujet.

Après l'ouverture du symposium par Nur Artıran, hôte des lieux et membre exécutif du Conseil, puis par le Dr Murshid H.J. Karimbakhsh Witteveen, Président dudit Conseil au passé important aux Pays-Bas (Ministre des Finances, Vice-Premier Ministre puis Directeur Général du Fonds Monétaire Européen), la parole fut donnée à Brigitte van Baren venue aussi de Hollande, écrivain et enseignant la zen attitude, qui, après avoir lu quelques poèmes, a expliqué notre profonde interdépendance entre nous tous avant d'inviter l'assemblée à une séance de respiration commune.

Murshid Karimbakhsh Witteveen est ensuite intervenu sur le sujet “Pouvoir regarder toute chose de deux façons différentes, avec son propre regard et celui de l'Autre” en faisant ainsi preuve d'empathie tant au niveau des sentiments et des émotions de l'Autre que de ses états non-émotionnels, comme par exemple ses croyances.

Il a souligné l'importance de la compréhension des personnes et ajouté qu'une grande partie des problèmes du monde peuvent, selon lui, être surmontés aujourd'hui si nous pouvons voir les choses de la façon dont elles sont vues par l'Autre.

Les commentaires sur cette question importante évoquée pour mieux vivre ensemble ont été apportés par Tenzin Gendun, moine bouddhiste venu de France et d'origine sri lankaise.

Les échanges d'idées se sont poursuivis avec l'intervention de Pir Shabda Kahn, chef spirituel de Sufi Ruhaniat International, une branche de la lignée spirituelle du Pir-o-Murshid Hazrat Inayat Khan, fondateur du « Soufisme Universel », mouvement spirituel basé sur l'unité de tous les peuples ainsi que de toutes les religions, puis celle de Syed Salman Chishty venu d'Inde, engagé dans des études de recherches pratiques sur les traditions soufies de par le monde et leur interaction avec les cultures et traditions mondiales.

Ce fut ensuite au tour de Kadir Troelstra, conseiller politique indépendant, membre de l'association Soufi-contact basée à Harlem et du Dr Abdellah Cherif Ouazzani du Maroc, Président de la Fondation Moulay Abdellah Cherif pour les études et la recherche scientifique et un des leaders de la communauté soufie Shadili au Maroc, de prendre la parole.

Le programme de la première journée du symposium a continué avec Michael Derkse, venu de Hollande, psychothérapeute, chercheur et traducteur des deux premiers volumes du Mesnevi - l'oeuvre majeure de Rumi - en néerlandais, et qui a présenté “Une approche psychologique pour développer des relations paisibles”, ou comment offrir un environnement serein freinant la violence.

Cette présentation était basée sur des principes de bases de la psychologie et des études d'observations comportementales menées par l'intervenant.

Les commentaires sur cette intervention ont été faits par Pamela Frydman, rabbin américaine, fondatrice de la Communauté Or Shalom Jewish de San Francisco et première femme Présidente en 2002 de l'Association des Rabbins pour le Renouveau Juif.

Une seconde session d'échanges a d'abord été débutée par Monseigneur Ruben Tierrablanca, ordonné vicaire apostolique d'Istanbul le 11 juin 2016.

Il s'est exprimé sur sa participation faisant partie de la recherche de fraternité et de solidarité de l'Eglise catholique avec d'autres religions et l'amitié sincère avec la communauté mevlevi de Galata et notamment le sheik mevlevi Nail Kesova, chemin prolongé à présent avec tous les participants avec qui il a souhaité partager une des bases de la foi chrétienne quant à la reconnaissance de la dignité de l'être humain dans son origine venant de Dieu et qui marche vers ce dernier. L'homme ne vit pas seul, mais avec ses semblables donnés par le Divin comme des frères et des soeurs et qu'il faut aimer comme soi-même.

Cherif Cheikh Sidi Brahim El Khalil Tidjani, 4ème petit-fils du Sheikh Sidi Ahmet Tijani et leader du Mouvement Cercle des Souffles au Maroc a ensuite pris la parole avant que cette première journée ne se poursuive avec Nur Artıran.

La sheika mevlevi s'est exprimée sur les heurts entre les religions en insistant sur l'importance de l'unité, le créateur étant unique. Elle a rappelé ce qu'a dit le prophète quant à la diversité : “Tous les hommes de par le monde sont semblables à un arbre. Les feuilles ne ressemblent pas aux fleurs, les fleurs ne ressemblent pas aux fruits, les fruits ne ressemblent pas aux racines de l'arbre et le noyau du fruit ne ressemble pas du tout à l'arbre. Les racines ne ressemblent pas aux ramifications, aux branches. Mais lorsque tous ces différents éléments sont assemblés, ils composent un arbre.”

“La diversité est une grâce de Dieu, le plus beau des cadeaux. Nous devons l'accepter. Mais à force de dire “la religion, la religion”, nous avons oublié le propriétaire. La religion est un véhicule, pas un but. Notre objectif est que tous les composants habillant l'homme vivent dans l'unité.” a ajouté la vénérable sheika Nur Artıran.

Elle a également expliqué les ressemblances des bases du monde avec le corps humain : "Les différentes parties d'un corps vont ressentir la souffrance d'un endroit de celui-ci, tout comme le monde entier endure les souffrances de certaines parties du globe. Elle a terminé son intervention en déclarant que le petit doigt d'une personne est bien petit, mais s'il souffre, le corps tout entier va souffrir."

Rafiq Hatteea venu de l'île Maurice, Président depuis 1989 du Cercle Islamique des Mourides de l'Océan Indien a ensuite pris la parole suivi par le sheik Khaled Bentounes, 46ème guide spirituel depuis 1975 de la confrérie soufie Alawiyya, fondateur en 2001 d'AISA (Association internationale soufie Alawiyya) à Drancy dont il est le Président.

Reconnue comme ONGI par l'O.N.U. et ayant acquis le statut consultatif spécial auprès du Conseil Economique et Social de ce même organisme, cette association a pour vocation principale d'œuvrer à l'émergence d'une société du mieux vivre ensemble, en s'appuyant sur un héritage spirituel et humaniste et en donnant notamment de l'importance aux femmes, au développement social et à l'environnement.

L'éducatrice pakistanaise Fakhira Najib, réalisatrice d'une chaîne radio, qui a conçu et mis en oeuvre le programme d'instruction interactif radiophonique “Classe élargie – Ecouter pour apprendre” destiné aux enfants et à leurs droits, à l'amélioration de l'éducation et la consolidation de la paix durable a présenté une projection sur cette action.

Les différentes interventions de cette journée, qui s'est achevée en musique et en chansons avec Pir Shabda Kahn, ont mises en avant un message de paix, d'unité universelle et d'écoute active, notions indispensables pour une meilleure compréhension et acceptation de l'Autre.

Lundi 29 août, la seconde journée, introduite en musique par Pir Shabda Kahn, s'est poursuivie avec la lecture par Ni'mah Nawwad d'Arabie Saoudite, femme poète et auteur d'un ouvrage “Paix et Harmonie d'un point de vue islamique”, de plusieurs de ses poèmes.

Le sheik Khaled Bentounes a ensuite abordé le thème du conflit interreligieux, du manque de tolérance et de la confiance aveugle illustrés avec les différentes notions de “Toi et moi”, “Toi c'est moi et moi c'est toi” et “Ni toi ni moi mais Lui”, ainsi que les interactions entre Adam, Noé, Abraham, Moise, Jésus et “Lui”, chaque ère, chaque race et chaque langue se complétant.

Pour imager ses propos, il a évoqué les lettres de l'alphabet, toutes différentes mais qui une fois associées, permettent de signifier quelque chose et achevé son intervention en insistant sur le besoin d'unité en un seul Dieu.

Syed Salman Chishty qui a également à maintes reprises représenté à l'étranger l'ordre soufi Chishty dont il est le dirigeant, a commenté cette présentation avant de laisser la parole au Prof. Dr Abdellah Cherif Ouazzani qui a souligné l'importance de l'éducation et le fait que l'existence des conflits sectaires dans le monde a des origines politiques injectées dans les esprits de la jeunesse.

Ce dernier a insisté sur le besoin de mettre en oeuvre un système éducatif comportant des conditions plus efficaces pour mieux vivre ensemble et non se faire la guerre.

A l'occasion de sa nouvelle intervention, Mgr Ruben Tierrablanca a évoqué l'ère du dialogue interconfessionnel ouvert avec le Conseil Oecuménique Vatican II lorsque le Pape Jean XXIII - qui a vécu 10 ans en Turquie  – a appelé tous les évêques du monde à ouvrir les fenêtres pour recevoir un air nouveau et propre et à assumer les défis des temps nouveaux. Dans le document “Nostra Aetate” publié il y a 50 ans, l'Eglise catholique déclare officiellement que sa tâche est l'unité et la charité humaine parmi les peuples et l'acceptation de la vérité sacrée de toutes les autres religions.

L'évêque d'Istanbul a ensuite parlé de la réunion des leaders de toutes les religions organisée le 27 octobre 1986 à Assise, terre de Saint-François, afin de diffuser un message de fraternité universelle et qui a lieu depuis à plusieurs reprises dans différentes parties du monde. Pour la quatrième fois depuis 30 ans aura lieu à Assise le 20 septembre 2016 le rassemblement des représentants des différentes religions organisé par la Communauté S. Egidio.

Il a poursuivi son intervention en rappelant que durant la Cinquième Croisade pour la possession de la Terre Sainte, François d'Assise est parti au Moyen-Orient sans armes mais avec un coeur ouvert pour proclamer la paix et la coexistence pacifique entre chrétiens et musulmans est issue de sa rencontre en Egypte avec le Sultan Malik Al Kamil en septembre 1219. Afin de développer cette mission dans l'esprit de Saint-François d'Assise a été créée une Fraternité Franciscaine Internationale à Istanbul il y a 13 ans. Mgr Tierrablanca a conclu que la vie de l'Eglise catholique en Turquie et à titre personnel son engagement à Istanbul est un voyage d'espoir et de recherche universelle et fraternelle.

Le Prof. Dr Erdal Toprakyaran, enseignant au Centre Islamique de Théologie de l'Université de Tübingen et auteur de nombreuses recherches notamment sur le mysticisme islamique et les relations islamo-chrétiennes, s'est ensuite exprimé sur l'enseignement et comment réussir une intégration plus séduisante de la jeunesse musulmane par l'Ouest malgré les différences culturelles, propos commentés par Gabriel Hagai, rabbin orthodoxe français et membre du comité interreligieux de la Famille Franciscaine et du Conseil des Sages de l'Association parisienne “Tout est un”.

Les conclusions de toutes les interventions ont été les suivantes :

• la religion du monde est la religion de l'humanité : le créateur est unique, les saints prophètes sont un, le peuple est un, la religion est unique.

• Pour un monde plus harmonieux, nous devons pouvoir être capables d'écouter les points de vue des autres comme compléments à nos propres points de vue, apprendre à sortir de cette prison qui existe dans nos esprits et dans nos coeurs.

• Si nous n'agissons pas, nous abandonnons nos responsabilités. Il va falloir être courageux et oeuvrer pour la conservation et la transmission de la sagesse de nos traditions et héritages.

• Deux défis importants sont à relever :

- l'ignorance : pour être contrée, des efforts devront être faits pour améliorer la qualité de l'enseignement général et des enseignements religieux, attirer également l'attention dans nos propres communautés sur la transmission des traditions spirituelles et religieuses

• la fragilité psychologique et sociale, notamment des jeunes.

La sheika Nur Artıran, également membre cofondateur de la Fondation Mondiale pour le Handicap et membre du Conseil Scientifique de la Fondation Internationale Mevlâna, a expliqué que le travail de ces deux jours ne va pas rester lettre morte.

Tous les propos et échanges seront analysés par les réalisateurs grâce aux enregistrements son et vidéos réalisés afin que ce symposium soit suivi de réalisations concrètes, notamment la rédaction d'une déclaration commune approuvée par tous les participants, qui sera transmise aux Nations Unies, à l'Unesco, au Pape François, au Daila Lama ainsi qu'à divers autres représentations institutionnelles et leaders religieux.

Voici une partie des propositions concrètes des participants et qui composeront la déclaration :

• Organiser de grands rassemblements en y invitant les politiciens.

• Créer des groupes de réflexions pour obtenir une compréhension plus profonde de l'extrémisme et comment le contrer.

• Nous dépendons tous l'un de l'autre. Dieu et le monde sont un et nous devrions nous comprendre en écoutant aussi le point de vue d'autrui.

• Nous devons d'urgence agir pour défendre et atteindre l'Unité, chacun avec nos talents et nos possibilités, par exemple en visitant des écoles, en organisant des réunions portant sur cette nécessité d'Unité partout dans le monde.

• Encourager et appuyer des actions et programmes déjà existants tels les initiatives et projets du sheik Khaled Bentounes. En aidant ceux qui servent déjà, on économise du temps et de l'énergie.

• Voir où les services sont nécessaires et y répondre.

• Créer un Fonds International pour la protection de l'héritage soufi.

• Créer l'opportunité de dialogue interreligieux afin de connaître l'Autre.

• Organiser des concerts, des expositions, etc pour créer l'opportunité de transmettre le message que nous sommes Un monde et Une famille.

• Eveiller les consciences que nous ne sommes pas les propriétaires de l'environnement mais que nous l'avons hérité des générations précédentes et devons le transmettre en bon état aux générations futures.

• Créer des programmes pour développer l'estime des êtres humains, le bien-être...

• Participer à des conseils interreligieux existants et joindre des initiatives de religions réunies.

• Edifier une maison mondiale pour l'enseignement, la santé et l'écologie (le plan et le concept existent mais sans avoir été exploités à ce jour).

• Préparer aujourd'hui l'avenir de la jeunesse avec notamment un document et un message sur le “Vivre ensemble” en respectant les valeurs et les traditions, en expliquant le partage de nos points communs, un document d'humanité à distribuer à tous les jeunes.

Zebunnissa Voestermans, membre exécutif du Conseil Universel Soufi, qui après sa retraite, s'est rapprochée du soufisme et fait partie depuis 2003 du Mouvement International Soufi, a clôturé le symposium.

Ces deux jours auxquels ont assisté de nombreux scientifiques, des leaders spirituels et des universitaires ayant avancé leurs avis et idées pour trouver une réponse à “Que pouvons-nous faire pour un monde plus harmonieux ?” représentent un instrument et un espoir dans la création de la base pour un monde de paix.

En cliquant ici, vous pourrez lire la version turque de l'article.

Troisième lecture achevée de "Soufi mon amour" d'Elif Shafak, ce livre qui m'a le plus marqué à ce jour et auquel je n'avais pas encore consacré d'article par faute de temps ou peut-être parce que ce n'était pas encore le moment...

Par où commencer ? Il y a tant de choses à dire sur cet hymne à l'amour...

Deux rencontres, une connue du grand public, celle de Rumi le 31 octobre 1244 avec son miroir le derviche errant Shams de Tabriz, le genre de rencontre qu'on ne fait qu'une fois dans sa vie... et une autre, contemporaine, celle d'Ella, la quarantaine, mariée, mère de famille à la vie confortable et tranquille, trop tranquille.

Cette femme, chargée par une maison d'éditions de procéder à la lecture du roman “Doux blasphème” écrit par Aziz - un photographe soufi - va découvrir à la fois un monde de philosophie et de tolérance qu'elle ignorait totalement mais aussi l'Amour... Une autre rencontre qu'on ne fait également qu'une fois durant son existence.

Deux destins passionnants, à des années-lumière l'un de l'autre...

Les leçons de vie se succèdent au fil des pages et des chapitres d'une part à Konya où Mevlâna Celâleddin Rumi et Shams se découvrent, se trouvent enfin, des mois durant lesquels le derviche errant va transmettre à son miroir ses connaissances, mais aussi sagesse, compassion, patience et l'abandon de l'ego, sans aucun doute la chose la plus difficile pour chacun d'entre nous.

Règle 19 de Shams de Tabriz : "Si tu veux changer la manière dont les autres te traitent, tu dois d'abord changer la manière dont tu te traites. Tant que tu n'apprends pas à aimer, pleinement et sincèrement, tu ne pourras jamais être aimé. Quand tu arriveras à ce stade, sois pourtant reconnaissant de chaque épine que les autres pourront jeter sur toi. C'est le signe que, bientôt, tu recevras une pluie de roses."

Cette tranche de vie et la disparition de l'être aimé va transformer Mevlâna en poète mystique, en écrivain de l'amour, en un des plus grands penseurs et sages de tous les temps...

Quant à Ella, sa rencontre avec Aziz, d'abord à travers les feuilles du livre qu'il a écrit, puis par échanges électroniques avant de faire réellement sa connaissance, va amener cette femme à changer de vie, à découvrir en elle une autre personne ouvrant grand la porte à l'Amour.

Règle 38 de Shams de Tebriz : "Il n'est jamais trop tard pour se demander : "Suis-je prêt à changer de vie ? Suis-je prêt à changer intérieurement ?" Si un jour de votre vie est le même que le jour précédent, c'est sûrement bien dommage. A chaque instant, à chaque nouvelle inspiration, on devrait se renouveler, se renouveler encore. Il n'y a qu'un moyen de naître à une nouvelle vie : mourir avant la mort."

Chacun de nous a un jour la possibilité de changer sa façon de voir le monde, de regarder l'Autre avec des yeux nouveaux et d'adopter les 40 règles de l'Amour de Shams de Tabriz qui ponctuent les moments forts de ces deux histoires.

Difficile de ne pas rester insensible à cet appel à une nouvelle façon de vivre, à la résonance des mots, du sens de la vie, à tirer profit de cette leçon qui peut donner un éclairage nouveau sur l'essence même du mot “Amour”... A chacun d'écouter son coeur et d'ouvrir une nouvelle page de sa propre histoire, si c'est le moment.

Règle 40 de Shams de Tebriz : "Une vie sans amour ne compte pas. Ne vous demandez pas quel genre d'amour vous devriez rechercher, spirituel ou matériel, divin ou terrestre, oriental ou occidental. L'amour n'a pas d'étiquettes, pas de définitions. Il est ce qu'il est, pur et simple. "L'amour est l'eau de vie. Et un être aimé est une âme de feu ! L'univers tourne différemment quand le feu aime l'eau."

Cliquez ici pour lire la version turque de l'article.

Article publié dans le Petit Journal d'Istanbul - Edition du 11 juillet 2016

A 2 h 30 d'hydroglisseur (deniz otobüsü) d'Istanbul au départ de l'embarcadère de Yenikapı, l'île de Marmara située sur la mer du même nom permet de s'évader et de se reposer un week-end ou plus pour ceux et celles qui ont envie et/ou besoin de recharger les batteries.

Le temps semble en effet s'y être arrêté et il y règne une nonchalance et une quiétude bien agréables, bien loin de l'agitation de la mégalopole.

Deuxième plus grande île de Turquie après celle Gökçeada, Marmara s'appelait jadis Prokonnesos – l'île aux chevreuils - et comportait une importante communauté grecque qui, dans le cadre du traité de Lausanne signé en 1923 et des échanges de population ayant suivi, ont été contraints de quitter les lieux.

Il reste encore des traces visibles du passé grec de Marmara, notamment certaines belles constructions traditionnelles caractéristiques. Des escaliers aux marches des plus irrégulières dégringolent des ruelles situées dans les hauteurs.

Pour humer l'ambiance du village principal portant aussi le nom de Marmara, rien de tel que de prendre place à l'ombre des vignes qui couvrent une bonne partie des différents jardins à thé (çay bahçesi) situés le long de la rive et d'observer la vie de ses habitants en sirotant soit un thé, soit une limonade maison, soit en été la spécialité du lieu, le koruk suyu, jus de raisin vert préparé quotidiennement avec grand soin et additionné de sucre pour en réduire l'amertume.

Quelques hommes, certains coiffés de casquettes, font la causette, jouent au backgammon ou lisent le journal. A côté, des femmes qui devisent bruyamment, une cigarette entre les lèvres.

Deux portraits d'Atatürk, accrochés l'un au-dessus du comptoir, l'autre tout près, meublent les lieux. Les jeunes et souriants serveurs de ce jardin à thé arborent fièrement deux drapeaux turcs - sinon rien - sur le recto de leurs polos et le nom du lieu où ils travaillent au verso.

Une autre table est occupée par deux amies Hülya et Zeliya, les mains protégées par des gants en caoutchouc, qui passent une bonne partie de la journée à nettoyer le raisin qui servira à réaliser le breuvage typique de Marmara.

L'avenue Atatürk – sur laquelle sont situés les jardins à thé donnant sur la mer – est aussi l'artère commerçante principale du village. On y fait ses emplettes quotidiennes mais on y flâne aussi – surtout le soir -, le nez au vent et prêt à saluer telle ou telle connaissance car ici tout le monde se connaît... et on vous reconnaît également rapidement... Quelques vieilles dames en şalvar côtoient d'autres en robe de plage courte ou en short.

Le muezzin voisin invite les rares fidèles à la prière pendant qu'un chien s'arrête devant une pizzeria turque, semblant avoir un petit creux et attendant patiemment qu'un client veuille bien partager avec lui un bout de pide, cette délicieuse pizza turque croquante recouverte de fromage ou de viande soit hachée, soit en petits morceaux.

Juste au-dessus de la pâtisserie voisine, un balcon joliment fleuri attire le regard avec son arc de verdure du plus bel effet.

La verdure est omniprésente à Marmara, qu'il s'agisse des innombrables et majestueux platanes, des tonnelles couvertes de vignes, de fleurs dégageant des odeurs délicates, des herbes aromatiques ou destinées à réaliser quelques tisanes aux vertus apaisantes.

Ici, on se balade à pied ou à vélo – souvent équipé d'une remorque pour y mettre les provisions ou d'une cagette destinée au rejeton - , en scooter électrique... Les voitures y sont rares et n'ont pas le droit d'emprunter une bonne partie de l'artère principale, quel bonheur !

Les haut-parleurs installés par la mairie permettent d'annoncer aux habitants les événements importants du jour, qu'il s'agisse du décès de l'un des leurs ou l'iftar – repas de rupture du jeûne pendant le Ramadan – offert justement ce soir par la municipalité à tout le monde sur l'avenue Atatürk, etc.

Jeudi, c'est jour de marché à l'ombre des platanes situés sur la place entre les jardins à thé et le port, une occasion supplémentaire de faire la causette et d'acheter un tee-shirt ou un accessoire pour la vie quotidienne à prix défiant toute concurrence.

Des marchands ambulants déambulent toute la journée avec leurs cargaisons de gâteaux secs ou d'ustensiles en bois, s'arrêtant régulièrement à l'ombre des arbres. Un homme muni de son équipement (et de son stéthoscope) propose ses services aux habitants dans les différents jardins à thé et aux alentours pour mesurer leur tension.

Le soir venu, le marchand de barbe à papa ainsi que les petits stands vendant petits bijoux fantaisie ou idée de cadeaux à prix attrayants font des affaires.

Quelques hôtels et pensions ont pignon sur rue, notamment sur l'artère principale. L'endroit le plus agréable et le mieux situé reste incontestablement Mola Butik otel dont la magnifique terrasse surplombe leur petite plage privée contiguë à celle où règne le pétillant İbrahim, une des figures du village qui s'occupe de distribuer les places et de nourrir et d'abreuver ses clients.

Au fil des heures, les chaises longues sont occupées et les familles passent du bon temps dans l'eau et à faire des châteaux de sable comme au bon vieux temps. Quelques chiens errants des plus affables et faisant partie intégrante du paysage viennent leur rendent visite. Ils apprécient aussi de se baigner ou de poser l'arrière-train dans l'eau transparente avant d'aller s'écrouler pour une sieste bien méritée à côté de l'un ou l'autre transat, sans être dérangés par les moineaux venus faire provision de miettes de repas sur la plage.

Pendant ce temps, le marchand de maïs fait inlassablement l'aller-retour au-dessus de tout ce petit monde pour vendre ses épis bouillis.

Après la station de minibus permettant de se rendre principalement dans le village voisin de Çinarlı ou celui de Saraylar situé à l'autre bout de l'île et renommé pour ses carrières de marbre blanc et les décorations ornant le bord de mer, le cimetière de Marmara abrite un mélange de tombes ottomanes traditionnelles et d'autres actuelles sur lesquelles on apprend par exemple que sont enterrés là d'anciens maires du coin, un petit bout d'histoire au milieu de la végétation ambiante.

Près du port s'amoncellent des filets de pêche offrant parfois un décor pour le moins original aux hommes venant durant l'été en fin de journée les remettre en état avant la reprise de la saison.

Les étrangers sont rares sur l'île, soit par ignorance de l'endroit, soit peut-être parce qu'elle est trop tranquille. Dans ce cas, ils peuvent toujours se rabattre sur l'île voisine d'Avşa - plus proche de Bandırma – connue pour ses plages et sa vie nocturne plus animée.

Marmara, c'est aussi le paradis des moules pour les amateurs, les meilleures du pays assurément ! Récoltées tous les matins durant l'année, vous pourrez les déguster au déjeuner ou au dîner, soit farcies (midye dolma), soit frites en brochettes (midye tava) – entourées d'une pâte à frire légère et accompagnées d'une sauce tarator à base de noix moulues, de jus de citron, de gousses d'ail et de pain rassis.

À déguster dans un des restaurants situés à côté du petit pont sous lequel passent les barques des pêcheurs pour revenir au bercail, sur fond de chansons de Tarkan ou d'autres chanteurs turcs à succès mais à un niveau sonore parfait qui permet de profiter tant de la vue que du repas.

Misya, société créée en 2012 et employant près d'une vingtaine de salariés, récolte et commercialise les moules locales que vous retrouverez sur les meilleures tables dans de nombreuses villes du pays.

Les crevettes roses pêchées ici sont délicieuses et méritent d'être connues, la meilleure façon de les déguster étant incontestablement arrosées d'un filet d'huile d'olive de l'île.

Mûres (böğürtlen), arbousier (dağ çileği) pêche de l'île (zirdalı) et autres fruits de Marmara servent à la réalisation de délicieuses glaces artisanales et de confitures qui feront la joie des gourmands.

Marmara constitue assurément un bout de Turquie authentique et préservé qui n'a pas beaucoup changé depuis une quinzaine d'années et où il fait bon vivre et passer quelques jours de vacances à un rythme paisible et réparateur.

Article publié dans le Petit Journal d'Istanbul - Edition du 15 juin 2016

Samedi 11 juin 2016, la cathédrale du Saint-Esprit située à Harbiye près du centre névralgique de Taksim et qui a accueilli le 29 novembre 2014 la visite du Pape François, ressemblait à une fourmillière.

C'est en effet là qu'a eu lieu l'ordination épiscopale de Mgr Ruben Tierrablanca Gonzales, nouveau vicaire apostolique et évêque d'Istanbul succédant à Mgr Louis Pelâtre qui a fait valoir ses droits à la retraite après avoir été nommé à ses fonctions en 1992.

Le Saint-Père a choisi de nommer un prêtre bien connu dans le diocèse, franciscain mexicain, qui exerce ses fonctions en Turquie depuis plus de 10 ans au sein de l'église Santa Maria de Draperis située sur Istiklal Caddesi.

Ancien recteur de l’Université pontificale Antonianum de Rome, il est également responsable de la Fraternité Internationale pour le Dialogue œcuménique et interreligieux en Turquie et est devenu récemment Vicaire Général.

Cette consécration a été présidée par le cardinal argentin Leonardo Sandri, préfet de la Congrégation pour les Eglises orientales, assisté de Mgr Lorenzo Piretto, évêque d'Izmir et Mgr Paolo Bizzeti, vicaire apostolique d'Anatolie, officiant en tant que co-consécrants, ainsi que Mgr José Rodríguez Carballo, Ministre Général de l'Ordre des Frères Mineurs.

Mgr Aram Ateşyan, archevêque arménien apostolique de Turquie, Mgr Athenagoras, métroplite d'Ayvalık et représentant le Patriarcat Oecuménique de Constantinople ainsi Mgr Yusuf Çetin, métropolite syriaque orthodoxe ont tenu à assister à l'ordination, ainsi que certains prêtres de leurs communités respectives.

Bien entendu Mgr Louis Pelâtre, Vicaire Apostolique Emérite, Mgr Levon Zekyan, Archevêque Arménien Catholique, Mgr François Yakan, Vicaire Patriarcal des Assyro-Chaldéens de Turquie, ainsi que Mgr Yusuf Sağ, Vicaire Patriarcal des Syriens Catholiques, ont participé à cet événement.

Mgr Ruben Tierrablanca Gonzales était entouré de deux prêtres assistants, en l'occurrence le père Anton Bulai, Chancelier du Vicariat Apostolique d'Istanbul et secrétaire de la Conférence Epicopale de Turquie, ainsi que le frère Julio Cesar Bunader, Vicaire Général de l'Ordre des Frères Mineurs (O.F.M).

Prêtres anglicans, protestants, luthériens et presbytériens, syriaques, arméniens se trouvaient à proximité des innombrables autres curés, pères et frères venus des paroisses d'Istanbul, Izmir, İskenderun,... ainsi que de l'étranger (France, Italie, Corée,...). La soeur du nouvel évêque avait également fait le voyage avec un groupe de mexicains.

Les nombreux moments forts de cette célébration précédée par le passage de la Porte Sainte du Jubilé de la Miséricorde ont débuté par la lecture effectuée par le père Nicola Masedu, curé de la cathédrale du Saint-Esprit, de la lettre rédigée en latin reçue du Saint Siège désignant le nouveau vicaire apostolique d'Istanbul.

Après cette oralisation,le lecteur a montré la missive aux différents célébrants avant de la présenter à l'assemblée dans laquelle se trouvaient entre autres Martha Elena Federica Barcena Coqui, Ambassadeur du Mexique en Turquie, le Consul Général et le personnel du Consulat du Mexique à Istanbul, Federica Ferrari Bravo, Consule Générale d'Italie à Istanbul et Henri Vantieghem, Consul Général de Belgique à Istanbul ainsi que des diplomates représentant le Brésil, la Hollande et la Pologne.

Le Gouvernorat d'Istanbul, la mairie du Grand Istanbul, les mairies des arrondissements de Beyoğlu, Şişli et Beşiktaş ainsi que la Direction de la Sécurité de l'arrondissement étaient également représentés.

Après l'homélie, le cardinal Sandri a posé au futur nouvel évêque, comme le veut la règle, la série de questions concernant son engagement à maintenir la foi et à s'acquitter des devoirs de sa charge, et auxquelles le père Ruben a répondu par l'affirmative.

Ce dernier a ensuite été invité à s'allonger devant l'ordonnant et l'auditoire se mettant à genoux durant les litanies des saints entonnées d'une voix magnifique par le frère İosif Robu de l'église Saint-Antoine.

Le futur évêque s'est alors agenouillé devant le consécrateur pour recevoir l'imposition des mains, d'abord par le cardinal, puis par les autres évêques consacrants.

Mgr Sandri a ensuite placé le livre des Evangiles ouvert au-dessus de la tête du futur évêque avant de dire la prière d'ordination.

La célébration s'est poursuivie par l'onction de la tête de l'ordonné par le cardinal qui lui a ensuite remis le livre des Evangiles avant de lui passer l'anneau, symbole de fidélité, à l'annulaire de la main droite.

Le consécrateur a alors posé la mitre sur la tête du nouveau vicaire apostolique avant de lui remettre entre les mains la crosse puis l'inviter à s'asseoir sur la cathèdre.

Paré de tous ses ornements épiscopaux, le nouvel évêque a reçu un baiser de paix du cardinal, puis de tous les évêques et prêtres réunis autour de l'autel.

A l'issue de la célébration eucharistique, Mgr Ruben Tierrablanca Gonzales a fait un aller-retour par l'allée centrale jusqu'au fond de la nef afin de bénir l'assemblée pendant que le père Claudio Monge, curé de la paroisse Saint-Pierre et Paul de Galata, et qui dirigeait les chants, a réalisé la prouesse de faire chanter le Jubilate Deo en canon par 800 personnes de différentes langues et rites, moment particulièrement chaleureux et émouvant.

Le nouvel évêque a pris la parole pour remercier notamment tous ceux et celles qui l'ont accompagné pour cet événement et pour évoquer son engagement au sein de ses nouvelles fonctions.

Avant la procession finale qui a clôturé cette magnifique et rare cérémonie agrémentée également par les choeurs chaldéen, syriaque catholique et arménien catholique, le nouveau vicaire apostolique a signé le registre, suivi des différents co-célébrants.

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